Февраль 1934 года. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, крайне важной для СССР. Большинство экспертов называло эту идею рискованной и почти безнадежной. Однако группа энтузиастов под руководством Отто Шмидта была полна решимости. Они надеялись, что пароход «Челюскин» всё же достигнет цели.
Вместо триумфа экспедицию ждала катастрофа. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим участникам похода пришлось столкнуться с невероятными испытаниями. В суровой Арктике началась их отчаянная борьба за существование.